home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071591 / 0715450.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  91 lines
  1. <text id=91TT1573>
  2. <title>
  3. July 15, 1991: Carrying On the Legacy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. July 15, 1991  Misleading Labels                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. DANCE, Page 67
  13. Carrying On the Legacy
  14. </hdr><body>
  15. <p>Once Alvin Ailey's star dancer, Judith Jamison takes over his
  16. role at the head of New York's most vivacious company
  17. </p>
  18. <p>By Janice C. Simpson
  19. </p>
  20. <p>     Few artistic relationships are closer than that between
  21. a choreographer and the dancer who embodies his or her
  22. inspiration. Such was the relationship between Alvin Ailey and
  23. Judith Jamison. Ailey, at the head of his own dance company,
  24. drew on gospel music, the blues and other legacies of the black
  25. experience to create works that helped open the world of dance
  26. to new audiences and new performers. Jamison was the majestic
  27. dancer who performed Ailey's creations with a poetry and passion
  28. that matched his own. In such a collaboration, says Jamison, the
  29. other person "knows what you're doing without your telling him.
  30. He knows your movements, what's going on inside your body, your
  31. mind and your spirit."
  32. </p>
  33. <p>     Nevertheless, Jamison was eager to stand on her own, and
  34. she left the Ailey troupe in 1980. But the mystical bond
  35. between them never weakened. So in 1988, when Ailey, ill with
  36. a rare blood disorder, invited Jamison to accompany him on what
  37. would be his last tour, she didn't hesitate. Between rehearsals,
  38. performances and travel, Ailey prepared her to carry on his
  39. legacy. She became artistic director of the Alvin Ailey American
  40. Dance Theater less than three weeks after his death in 1989.
  41. </p>
  42. <p>     The passing of a founder can be a severe blow to any
  43. institution. Yet today, under Jamison, 48, the Ailey troupe has
  44. never looked better. Its technique is sharper than it has been
  45. in years, and it has lost none of its usual sassy flair. Behind
  46. the scenes, Jamison has stabilized the Manhattan-based company's
  47. finances by finding it a second home in Baltimore, where it will
  48. maintain a residency for five weeks each year. In New York City
  49. throughout this month, she will oversee a dance camp for
  50. disadvantaged kids that continues Ailey's mission of taking
  51. dance to the masses.
  52. </p>
  53. <p>     Jamison's approach to running the troupe differs in some
  54. respects from Ailey's--he encouraged dancers to discover their
  55. own mistakes, she is more direct about what she wants; he shied
  56. away from fund raising and publicity, she embraces both--but
  57. their artistic goals are the same. "Her aesthetic is built on
  58. Alvin's," says Denise Jefferson, director of the company's
  59. dance school. "The transition was smooth because Judy was coming
  60. home."
  61. </p>
  62. <p>     Jamison and Ailey first met in 1965, when she stumbled
  63. over him while rushing off-stage after an unsuccessful audition
  64. for a television special. Although the famed choreographer
  65. Agnes de Mille had discovered her and given the young dancer her
  66. first professional role, in a piece created for the American
  67. Ballet Theater, Jamison found that her height (5 ft. 10 in.),
  68. dark coloring and close-cropped hair made it difficult to find
  69. other jobs in a world that prized petite, fair women with
  70. flowing tresses. Ailey, however, recognized her special talent
  71. and kindred spirit and invited her to join his company. Their
  72. partnership flourished, reaching its apogee in 1971, when Ailey
  73. created Cry, a solo dance tribute to black women that became
  74. Jamison's signature piece.
  75. </p>
  76. <p>     After going on her own, Jamison starred in the Broadway
  77. musical Sophisticated Ladies and appeared with several other
  78. dance companies as a guest performer and later as a
  79. choreographer. In 1988 she founded her own troupe, the Jamison
  80. Proj ect, which gave her valuable experience in fund raising and
  81. other management responsibilities necessary to keep a dance
  82. group on its feet. When Ailey died, Jamison folded the company
  83. that bore her name into the one that bore her friend's. "Ego is
  84. important to me," she admits, "but the sustenance of this
  85. company is very important to me." The collaboration goes on.
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.